El próximo lunes 2 de febrero, la Estancia Jesuítica La Candelaria, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, será escenario de una nueva edición de la tradicional celebración en honor a la Virgen de La Candelaria, una de las festividades religiosas más antiguas y representativas de la provincia de Córdoba.
La jornada convoca cada año a pobladores, turistas y agrupaciones gauchas provenientes de distintos puntos del territorio provincial, que se reúnen para rendir homenaje a la Virgen en un entorno de profundo valor histórico, cultural y espiritual.
Las actividades comenzarán a las 10.30, con la apertura de la Estancia y la Capilla para el ingreso de los fieles, visitantes y delegaciones gauchas. A las 11 horas se celebrará la misa principal, en la que la imagen de la Virgen será descendida de su altar y preparada para ser llevada en andas por sus devotos.
Finalizada la ceremonia religiosa, próxima al mediodía, se realizará la tradicional procesión por los alrededores del predio, acompañada por los asistentes y los gauchos a caballo. Al concluir el recorrido, la imagen de la Virgen regresará a la Capilla, donde será despedida por las distintas agrupaciones presentes.
Una vez finalizadas las actividades litúrgicas, el público podrá recorrer los puestos gastronómicos instalados en el exterior del predio.
La fiesta de la purificación de María
Cada 2 de febrero, en la estancia jesuítica La Candelaria, construida en el siglo XVII y ubicada a poco más de 70 kilómetros de Cruz del Eje, se lleva a cabo la ceremonia que representa la purificación de María. La festividad religiosa de la Virgen de La Candelaria es una de las más antiguas de América y una de las más populares del noroeste de Córdoba.
Según la antigua creencia hebrea, la mujer era considerada impura después de dar a luz al primogénito varón, por lo que 40 días después de la Navidad, María y José fueron al templo a presentar al Señor y a purificarse.
Práctica ceremonial consolidada
La advocación de la Virgen de La Candelaria se remonta al siglo IV en Jerusalén y desde allí comenzó su extensión a Europa. Hacia el siglo VIII es una práctica consolidada y extendida, incluso, en la Península Ibérica siendo el acto más emblemático de la liturgia la singular bendición de las velas, como reafirmación de que la Luz de Jesús es única.
A través de la conquista española de América y la introducción del catolicismo en el territorio colonial, la celebración del 2 de febrero en honor a la Virgen de La Candelaria se volvió central en el calendario litúrgico y, en la actualidad, se lleva a cabo en toda Latinoamérica, destacándose la celebración de Puno, en Perú, declarada como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad por la Unesco. En Argentina sobresale la ceremonia en la Quebrada de Humahuaca (Jujuy) y en la Estancia Jesuítica La Candelaria (Córdoba).
De esta manera, todos los 2 de febrero en la Estancia Jesuítica La Candelaria –declarada junto al conjunto jesuítico, por la UNESCO como Patrimonio de la Humanidad, a través de la Resolución N°995/2000- la ceremonia litúrgica congrega a pobladores, vecinos, puesteros, turistas y agrupaciones gauchas que convergen allí desde diferentes puntos de la provincia para homenajear a la Virgen.